Титан поднимает цунами в кольцах Сатурна

Раскол в одном из колец Сатурна может быть сделан самой большой луной этой планеты — Титаном. Новый анализ данных от орбитального аппарата Кассини показывает, что сила тяжести Титана воздействует на часть кольца, делая возмущения во вращающейся "приливной волне" почти в две мили высотой.

«Это немного походит на цунами, разрастающееся далеко от точки землетрясения,» — сказал планетарный ученый Филип Николсон из Корнелльского университета на брифинге 4 октября. Николсон представил новую модель, объясняя кольцевой промежуток на встрече американского Астрономического Общества Планетарных Наук, встречающихся в Пасадене, Калифорния.

Кольца Сатурна пронизаны промежутками, многие из которых считаются проторенными маленькими лунами. Но за прошлые пять лет, так как Кассини обнаружил луну Дафнис, никакие новолуния не были обнаружены в других известных трещинах.

«Это стало настоящей проблемой, относительно того, что определяет, где эти промежутки находятся в кольцах и что сохраняет эти промежутки открытыми,» — сказал Николсон.

Одним из таких промежутков был тайной до полёта космического корабля Вояджера, пролетавшего мимо Сатурна в 1980-ых.  Используя радио-наблюдения, Вояджера обнаружил то, что было похоже на промежуток в 9 миль шириной в середине C кольца Сатурна.  Недалеко от щели, астрономы увидели волнообразные структуры, окружающие кольцо, которые они интерпретировали как экстра-массивную область, проталкивающую плоский диск кольца.

Но Кассини обнаружил разрыв, гораздо более узким — лишь около версты в ширину. Даже странно, но казалось, что разрыв исчезал на какое-то время.

«Обе загадки могут быть решены, если думать о кольце в трех измерениях,» — говорит Николсон. В прошлом году угол солнечного света во время весеннего равноденствия Сатурна показал, что у многих из колец Сатурна есть горы.

«Главным образом все кольца являются очень плоскими. Это — самая двумерная структура, которую мы знаем во Вселенной,» — говорит Николсон. «Но есть исключения к каждому правилу, и есть исключения к тому правилу, которое гласит, что кольца Сатурна являются плоскими всюду.»

Новая модель предполагает, что фактический промежуток в кольце — шириной только приблизительно одна треть мили, но часть кольца поднимается на 2 мили вверх. Трещина выглядела более широкой Вояджеру, чем к Касини из-за разности углов, с которых наблюдали космические корабли.

«Из-за непредусмотрительности, что-то вроде 15-километрового разрыва на самом деле был пробелом с вертикальным смещением около 3 километров (1,8 миль), замечаемые почти с ребра,» — сказал Николсон. «Если предположить, что было вертикальное и горизонтальное смещение и не делать проекцию, то это идеально сходится с этой моделью, лучше, чем кто-либо мог предположить».

Морщина кольца появляется из-за гравитационных взаимодействий с Титаном, орбита которого вокруг Сатурна падает под небольшим углом к кольцу. В определенный момент на орбите, Титан дёргает кольцевые частицы вверх, начиная волну, которая прокатывается вокруг кольца.

Фотографии:

1) Вид с Кассини на Сатурн вскоре после весеннего равноденствия в августе 2009 года. NASA/JPL/SSI

2) NASA/JPL/Cornell NASA / JPL / SSI

]]> ]]>